西澳大学的一项研究发现，一些南方露脊鲸的幼崽是”小奶贼”。这项由西澳大学海洋研究所领导的研究发现，南方露脊鲸的幼崽会从其他鲸鱼母亲那里偷吃奶。研究员Kate Sprogis博士表示，这种行为被称为”异乳喂养”，即幼崽从非亲生母亲那里吸吮奶水。这种行为在海豹和陆生哺乳动物中已有观察，包括鹿、驯鹿和长颈鹿，但在大型鲸鱼中尚未被记录。Sprogis博士表示，这种行为在澳大利亚南海岸观察到的南方露脊鲸中似乎是幼崽和非亲生哺乳母亲的直接和有意识的行为。通过异乳喂养，幼崽可能会获得额外的奶水来帮助其成长，但这会消耗非亲生母亲为自己的后代储备的奶水。理解这种濒危的南方露脊鲸的行为非常重要，因为这种哺乳动物的数量仍然低于历史水平。Sprogis博士表示，异乳喂养的行为也可能出现在其他相关的鲸鱼种类中，如极度濒危的北大西洋露脊鲸。
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