近日，据澳媒报道，虽然目前堪培拉与北京之间的政治紧张关系对中澳两国间的经济贸易构成了压力，但中国已超越日本，成为澳洲最大的液化天然气(LNG)客户，突显出中国日益增长的经济实力。
能源咨询公司EnergyQuest的数据估计，在截至6月30日的一年中，澳洲对中国的液化天然气出口量增长了40万吨，至2,980万吨，超过了对日本减少的2,800万吨。据预测，由于Gorgon的维修以及包括壳牌的Prelude等其他项目在内的生产问题，今年澳洲的出口总量将下降230万吨，至7,720万吨，市值$303亿澳元。
而中国在澳洲液化天然气市场的份额不断增长，这也反映在全球范围内，据信中国已超过日本，成为全球最大的超冷燃料买家。而在此前几十年来，日本为澳洲西北大陆架天然气项目(简称“NWS项目”)的开发提供了担保，一直都是全球最大的液化天然气进口国。
然而，随着中国经济从新冠肺炎疫情中强劲复苏、打击污染和寒冷天气，中国对液化天然气的需求大幅上升。仅在2020年至2021年的前11个月，中国的燃料进口就增长了20%。
不过，EnergyQuest表示，生产问题和政治紧张局势加在一起，使澳洲在中国液化天然气市场的份额从此前的46%降至41%。“由于其液化天然气项目已完全签约，且没有新项目进入生产，澳洲无法积极参与中国市场的增长。”
值得一提的是，占澳洲液化天然气出口56%的西澳州因生产问题导致产量减少了5%，至4,510万吨。如果没有Gorgon项目的维修，该项目的出口可能会超过上一年。由于运营商雪佛龙被迫将该项目的3列火车全部下线，以修复冷却锅的裂缝，致使Gorgon项目的年产量下降了20%。
同时，壳牌的Prelude项目也有半年时间无法生产，该项目由全球最大的处理船停靠在Broome东北475公里处的气田上。EnergyQuest表示，该项目被认为花费了$190亿美元，上个月才达到额定的产能。
该咨询公司表示，能源价格的改善和液化天然气产量的恢复，可能使本财年液化天然气出口收入增至$470亿澳元，这仍低于联邦政府预测的$490亿澳元。但EnergyQuest表示，政府估计意味着，澳洲的液化天然气项目将达到额定94%的产能，“这将有些勉强，我们假设平均产量为额定产能的90%，这意味着产量约为8,000万吨。”
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